껌 씹기는 얼굴의 근육을 이완시키면서 부교감신경을 활성화시킵니다. 이로 인해 마음은 평온하게 되어 불안감이 감소합니다. 많은 운동선수들이 경기 전에 껌을 씹는 것을 볼 수 있는데, 그 이유는 이와 같은 효과 때문입니다. 실제 연구에서 껌 씹기는 뇌의 혈류를 향상시키고, 알파파의 활성화를 증가시켜 명상 시에 느끼는 것과 유사한 편안함을 제공한다고 밝혀졌습니다.
치주 건강 향상
껌 씹기는 치아와 잇몸 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다. 씹는 활동은 치주질환을 예방하며, 히스타민의 분비를 촉진하여 여러 대사 질환도 예방하는데 도움을 줍니다. 또한, 씹는 움직임은 운전 중이나 공부할 때의 졸음을 막기 위한 각성 효과도 제공합니다.
뇌 활동 증진
껌을 씹을 때 뇌의 혈류가 증가하며, 이로 인해 뇌에 공급되는 산소의 양이 늘어납니다. 연구에 따르면, 껌 씹기는 뇌의 기억과 관련된 영역을 활성화하는 것으로 나타났습니다.
스트레스 관리
껌을 씹는 행동 자체가 스트레스 호르몬의 분비를 감소시켜 스트레스를 완화시키는데 도움이 됩니다. 불안감을 줄이는 것 외에도, 스트레스로 인한 나쁜 습관들을 줄이는 데에도 효과적입니다.
충치 방지
식사 후에 껌을 씹는 행위는 치아에 붙어있는 음식물이나 잔여물을 제거해주며, 충치 형성을 예방합니다. 침의 분비가 활발해지면서 입 안의 세균 제거에도 효과적입니다. 무설탕 껌을 선택하면 더욱 건강한 효과를 볼 수 있습니다.
면역력 강화
껌을 씹음으로써 침의 분비가 증가하고, 이를 통해 면역글로불린이 활성화되어 세균 및 바이러스의 침투를 예방합니다. 입이 촉촉하게 유지될수록 건강에 좋습니다.
운동 효율성 증대
껌 씹는 행위와 운동을 결합하면 운동 시의 효과가 향상될 수 있습니다. 껌 씹기는 칼로리 소모를 증진시키며, 리듬감을 향상시켜 심박수를 높이는 효과가 있습니다.
껌 부작용
껌의 다양한 이점에도 불구하고, 과도하게 섭취하면 턱 근육에 문제가 생길 수 있습니다. 적절한 양과 시간 동안만 씹는 것이 좋습니다.
설탕이 포함된 껌은 충치 발생의 원인이 될 수 있으므로, 껌을 씹은 후에는 반드시 양치질을 해야 합니다.
일부 인공 감미료나 합성 첨가물이 포함된 껌은 부작용의 원인이 될 수 있으므로, 성분을 확인하고 섭취하는 것이 좋습니다.
특히, 과민성 대장 증후군이 있는 경우에는 껌 씹는 것이 복부 팽만이나 다른 소화 문제를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
껌을 너무 오래 씹으면 두통을 유발할 수 있으므로, 권장하는 시간은 1회에 30분을 초과하지 않는 것이 좋습니다.