수면무호흡증 치료 증상 원인 알아봅시다

수면 무호흡증은 그 이름에서 짐작할 수 있듯이 수면 중에 숨을 쉬지 않는 상태를 말합니다. 이는 잠을 자는 동안 호흡이 잠시 중단되는 현상이며, 그러나 곧 정상적인 호흡이 이어지는 특성이 있습니다. 알려진 사실 중 하나는 코를 고는 사람들 중 약 70%가 이 수면 무호흡증을 경험한다는 것입니다. 이는 코골이가 기도를 차단함으로써 호흡이 일시적으로 중지되기 때문입니다.

이것은 단기간 호흡이 멈추면서 힘겹게 숨을 쉬다가 한계점이 지나면 큰 숨을 내쉬는 상황을 묘사합니다. 시간당 10초 이상 호흡을 멈추는 횟수가 5번 이상일 경우, 그것은 심각한 수면 무호흡증으로 분류될 수 있습니다.

수면 무호흡증은 수면 중 호흡 장애로 발생하며, 기도가 축소되어 공기가 폐까지 도달하지 못하는 위험한 상황에 빠질 수 있습니다. 이로 인해 몸에 산소 공급이 중단되면, 혈액 내 이산화탄소 수치가 증가하고, 이로 인해 뇌의 산화 과정이 일시 중단됩니다.

수면 무호흡증을 무시하면 안 되는 이유는 분명합니다. 수면 무호흡증은 숨을 쉬지 않는 상황을 의미하므로, 이런 상황이 자주 발생하거나 시간이 오래 지속될 경우 다양한 합병증이 발생할 위험이 있습니다. 뇌졸중 발병 확률이 2~3배 증가하고, 심장 합병증으로 인한 사망률이 증가하며, 당뇨병 발생 위험이 2배 이상 증가한다고 알려져 있습니다. 실제로 미국 의학협회에서는 수면 무호흡증으로 매년 약 4,000명 가까이 사망한다고 추정하고 있습니다. 따라서 증상의 감지와 치료는 매우 중요합니다.

수면무호흡증 원인

비만이 원인이 될 수 있으며, 목 부위의 지방이 쌓이거나 혀나 편도 등의 조직이 비정상적으로 커지면 목 안의 공간이 줄어들어 상기도가 좁아지게 되어 코골이와 수면 무호흡증이 발생할 수 있습니다. 또한, 턱이 비정상적으로 작거나 목이 짧거나 굵은 사람들은 이런 증상을 더 자주 경험할 수 있습니다.

수면무호흡증 증상

수면 무호흡증의 주요 증상은 잠자는 동안 뿐만 아니라 일상 생활 중에도 발견할 수 있습니다. 하지만 수면 중에 발생하는 증상을 자신이 직접 확인하는 것은 어려울 수 있습니다. 이럴 때는 가족이나 주변 사람들에게 도움을 청하고, 수면 중에 호흡이 멈추는 횟수를 확인해야 합니다.

수면무호흡증 진단
잠을 자는 동안 자주 화장실을 가야 하거나, 자주 잠에서 깨어나야 하는 경우
잠을 자는 동안 입을 벌린 채로 자는 경우
아침에 일어나면 입이 매우 마른 상태인 경우
낮이나 오후에 자주 졸음이 오는 경우
만성 피로, 만성 두통, 집중력 저하 등의 증상이 동반되는 경우
수면 중 호흡이 멈추는 횟수를 체크합니다.
0-15회: 경미한 수준
15-30회: 중간 수준
30회 이상: 심각한 수준

수면무호흡증의 위험 요소

수면무호흡증으로 인해 산소 공급이 제대로 이루어지지 않으면 일찍이 만성 피로와 졸음이 나타나, 일상생활을 제대로 이행하는 데 어려움이 있습니다. 그리고 이는 심혈관 질환 및 뇌졸중으로 이어질 수 있으며, 이 경우의 발생 확률은 정상인에 비해 약 4-5배 증가합니다. 그래서 이로 인한 사망률이 높습니다. 사실, 고혈압 환자 중 50% 정도를 차지하는 난치성 고혈압 환자 중 약 80%가 수면무호흡증을 앓고 있다는 통계도 있습니다.

더욱이 큰 문제는 이것이 성인뿐만 아니라 아이들에서도 발생한다는 것입니다. 수면을 제대로 취하지 못하면 성장 속도가 느려지고, 집중력과 인지능력이 저하되며, ADHD와 같은 주의력 결핍 현상이 50% 이상 나타납니다. 따라서 조기 치료가 매우 중요합니다.

수면무호흡증의 치료 및 예방 방법

수면무호흡증 검사는 본래 비급여이며 약 500,000원 정도의 비용이 들지만, 최근에 건강보험 혜택이 적용되어 평균 100,000원 정도로 검사를 받을 수 있게 되었습니다. 그러나 이는 무호흡이 발생하는 횟수에 따라 적용 여부가 결정되므로 이 점을 알아두어야 합니다.

검사 방법으로는 수면다윈검사와 양압기 치료가 있으며, 가능한 수면센터를 찾아 상담을 통해 확인해야 합니다. 또한 치료 방법 선택은 자신의 건강 상태와 증상에 따라 달라지므로 전문의와의 상담이 필요합니다.

양압기 치료는 현재 가장 효과적인 치료 방법으로, 수면 중에 양압기를 착용해 인공적으로 공기를 공급하여 기도의 폐쇄를 막고, 수면무호흡증으로 인한 산소 공급 부족을 예방합니다.

체중 감소

수면무호흡증의 치료는 체중 감소와 규칙적인 운동에서 시작합니다. 체중을 10% 감량하면 수면무호흡증이 약 50% 정도 감소합니다. 따라서 경미한 수면무호흡증 환자는 체중 감소만으로도 치료가 가능합니다. 체중 감소를 위해선 늦은 시간(오후 8시)에 약 1시간 동안 수영이나 조깅 등의 유산소 운동이 필요하며, 야식과 간식을 줄이고 저녁 식사는 늦지 않게 하는 것이 좋습니다.