요로결석이란 우리 몸에서 과도하게 칼슘이나 수산화나트륨 등의 물질이 분해되지 못하고 결합되어 알갱이를 형성하는 현상을 이야기합니다. 예를 들어, 한정된 양의 물에 너무 많은 소금을 섞으면 소금이 결정을 형성하는 것과 유사합니다. 이런 현상이 발생하는 곳이 바로 요로이며, 이로 인해 소변을 배출하는 과정에서 장애가 생기거나, 결석이 점막을 자극해 통증과 감염을 유발합니다.
요로결석의 치료는 결석의 크기, 통증 정도, 위치 등에 따라 달라집니다. 작은 결석은 합병증이 없다면 자연적으로 배출될 수 있게 유도하는 치료를 선호하며, 이때 보통 6주의 기간 동안 경과를 지켜봅니다. 큰 결석은 자연적인 배출이 어렵고, 신체 기능이 손상될 가능성이 있으므로 체외 충격파 쇄석술 등의 치료 방법을 사용합니다. 결석을 인위적으로 제거하는 방법으로는 요관 경하 배석술, 경피적 신쇄석술, 개복수술 등이 있습니다.
비뇨의학과에서 진료를 받을 수 있으며, 요로가 관련 신체 기관입니다.
요로결석 원인
수분 섭취가 부족한 것이 요로결석 발생의 가장 큰 원인입니다. 수분 섭취가 줄어들면, 소변에 머무는 시간이 길어져서 결석 형성이 증가할 수 있습니다. 요로결석의 발생에는 유전적 요인도 있지만, 생활습관도 큰 영향을 미칩니다.
요로결석은 남성에게서 여성보다 2
3배 더 자주 발생하며, 특히 20
40대에서 더 많이 발생합니다. 지리적으로는 산이 많은 지역, 사막, 열대 지역에서 더 자주 발생합니다. 이는 음식, 기후, 습도 등의 다양한 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다.
여름철에는 땀을 많이 흘려 소변이 농축되기 쉽고, 이로 인해 요로결석 형성이 촉진됩니다. 햇볕에 노출될 때 비타민D 생성이 증가하여 요로결석 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 동물성 단백질의 과다 섭취는 칼슘, 수산, 요산의 배설을 증가시켜 결석 형성 위험을 높일 수 있습니다.
요로결석 증상
요로결석의 가장 대표적인 증상은 옆구리 통증으로, 일반적으로 이는 갑작스럽게 발생하며, 매우 심한 경우에는 응급실을 찾게 만들 수 있습니다. 통증은 갑자기 발생하고 수 분에서 수 시간 동안 지속된 후 사라지고 다시 발생하는 패턴을 보입니다.
남성의 경우에는 통증이 하복부, 고환, 음낭까지 이어지며, 여성의 경우에는 음부까지 통증이 이어질 수 있습니다. 결석이 방광 근처로 이동하게 되면, 빈뇨 등의 방광 자극 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 통증이 심한 경우에는 구토, 복부 팽만 등이 동반되며, 혈뇨도 동반될 수 있습니다. 매우 심한 경우에는 요로 감염, 수신증, 신부전을 유발할 수 있습니다.
통증의 정도와 위치는 개인마다 다르며, 결석의 크기와 위치, 폐쇄 정도, 해부학적 구조 등에 따라 달라집니다. 요관결석의 경우에는 측복부나 늑골 척추 각에 심한 통증이 발생하며, 이는 남성의 경우에는 하복부, 고환, 음낭까지, 여성의 경우에는 음부까지 이어질 수 있습니다. 이런 방사통 때문에 충수염, 대장 게실염, 난소 낭종 등으로 오인하는 경우도 있습니다. 신장결석의 경우에는 신장의 팽창으로 인한 심한 통증과 신피막의 팽창으로 인한 덜한 통증이 있을 수 있으며, 통증은 갑자기 나타났다 사라지고 다시 나타나는 간헐적인 형태를 보입니다.
요로결석의 증상과 진단
혈뇨
혈뇨는 일반적으로 현미경적으로 확인할 수 있지만, 드물게는 눈으로 확인할 수 있는 경우도 있습니다. 이 경우, 통증이 동반되며, 이는 요로 종양에서 주로 관찰되는 무통성 혈뇨와는 다릅니다. 아주 희귀한 경우에는 요검사에서 별다른 문제를 발견하지 못하는 경우도 있습니다.
요로 감염과 발열
결석이 요인이 되어 발생하는 방광염으로 인해 빈뇨, 야간뇨, 배뇨통 등의 배뇨 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 신우신염이 발생하면 고열과 측복통을 경험할 수 있습니다.
소화기 증상
산통이 발생할 때, 환자들은 구토, 오심, 복부 팽만 등의 소화기 증상을 겪을 수 있습니다. 특히 소아 환자들은 특별한 통증 없이 소화기 증상만 보일 수 있습니다.
요로결석이 의심되는 경우, 초음파, 요로조영술, 소변 검사 등을 통해 진단을 받습니다. 초음파는 신장 결석, 방광 결석을 진단하는데 주로 사용되지만, 요관 결석 진단에는 한계가 있습니다. 요로조영술은 결석 진단에 가장 흔히 사용되는 방법으로, 필수적인 검사입니다. 이 외에도, 전산화 단층 촬영술(CT) 등이 높은 진단 정확도를 가지고 있지만, 보험 적용이 되지 않아 일반적으로 시행되지 않습니다.
요로결석 치료 방법
대기요법
요로결석의 자연 배출을 기다리는 방법입니다. 결석의 크기, 모양, 위치, 주변 부종 등을 고려하여, 작고 중간 위치한 결석의 경우 자연 배출을 시도할 수 있습니다. 이 기간 동안 통증 예방을 위해 진통제를 사용할 수 있습니다. 특히, 임산부의 경우에는 통증 조절 및 감압을 위해 요관 부위에 스텐트를 끼워두고 출산까지 대기하는 것이 일반적입니다.
약물 요법
요석의 성분에 따라 약물을 복용하거나 신장에 직접 주입하여 처리하는 방법이 있습니다. 하지만, 이 방법은 결석 성분에 따른 효과 차이가 크므로 신중한 사용이 필요합니다.
요관경하 배석 술
내시경을 요관을 통해 삽입하여 결석을 분쇄하거나 제거하는 시술 방법입니다.
체외충격파 쇄석술
이 방법은 체외에서 충격파를 발생시켜 결석을 분쇄하고, 이를 자연 배출하게 하는 방법입니다. 입원 없이 진행할 수 있는 이점이 있습니다. 그러나 요로폐색이나 출혈 경향이 있는 환자, 임산부, 가임기 여성 등에서는 이 방법의 사용을 신중히 결정해야 합니다.
경피적 신쇄석술
대형 결석이나 체외충격파 쇄석술에 반응하지 않은 경우, 피부를 통해 내시경을 삽입하여 결석을 분쇄하거나 제거하는 방법입니다.
복강경 및 개복수술
요로결석으로 인해 복강경 수술이나 개복 수술을 하는 경우는 많이 줄었지만, 상기 치료 방법들이 적용되기 힘든 경우에는 개복수술을 고려할 수 있습니다.
경과 및 합병증
요로결석은 10년 내에 절반 이상의 환자에서 재발하는 질환입니다. 따라서 요로결석 환자는 충분한 수분 섭취와 식사 조절이 필요합니다. 합병증으로는, 요로결석으로 인한 요로 또는 신장의 폐색으로 수신증이 발생하거나, 요로감염이 동반되어 신우신염, 농신증, 패혈증 등 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 증상이 없는 환자라도 장기적으로 신장 기능에 문제가 발생할 수 있으므로, 결석을 진단 받은 경우 정기적인 추적 관찰이 필요합니다.
