번아웃 증후군이란, 개인이 신체적, 정신적 에너지를 모두 소모하여 무기력하게 되거나 자기를 혐오하거나 일을 거부하는 상태를 의미합니다. 이는 마치 자동차가 연료를 소진한 것처럼 인간의 에너지가 고갈되는 상황을 말하며, 다른 이름으로는 소진 증후군, 연소 증후군, 탈진 증후군 등으로 불립니다.
번아웃이란
번아웃이란 말의 원래 의미는 '불타서 사라진다'이며, 이것은 주로 열심히 일하거나 큰 목표를 가진 사람, 그리고 자신의 모든 것을 투입하는 사람들에게서 자주 발생한다고 합니다. 이런 상태는 주로 물리적 노동자들이나 서비스직, 그리고 높은 윤리적 책임감을 가진 사회복지사들에게서 흔하게 볼 수 있습니다.
2013년에 한 언론사가 직장인 천명을 대상으로 조사한 결과, 그 중 80%가 넘는 862명이 번아웃을 경험했다는 결과가 나왔습니다. 이는 우리 사회와 개인이 극도로 고갈되어 있는 상황을 보여줍니다.
번아웃 증후군의 주요 증상은 무기력, 쉽게 짜증 나는 것, 기분파악이 어려운 것, 그리고 체력 감소 등이 있습니다. 이런 증상들은 종종 만성 감기, 요통, 두통 등의 질병과 연계되어 나타나며, 이는 심리적으로도 피로가 누적되어 있는 상태를 보여줍니다.
오늘날 경쟁이 가혹한 사회에서는 후발주자가 되지 않기 위해 끊임없이 최선을 다하는 것이 필요하게 되었습니다. 과도한 야근, 과중한 업무, 쉴 새 없이 일해야하는 주말, 이 모든 것이 현실이 되었습니다. 특히 스마트폰 등의 기술 발전으로 인해 언제 어디서든 업무를 할 수 있는 세상이 되었고, 이로 인해 일에 대한 강박관념에 시달리는 사람들이 늘어나게 되었습니다.
하루하루의 작은 휴식마저도 자신의 가치를 떨어뜨릴 것이라 생각하며, 일을 하지 않는 시간에 불안함이나 죄책감을 느끼며 일중독에 빠져 번아웃 상태에 이르게 됩니다.
번아웃 증후군은 미국의 정신분석 의사인 하버트 프뤼덴버그가 처음으로 사용한 심리학 용어로, 어떠한 일에 깊이 몰두하다가 지속적인 신체적, 정신적 스트레스가 쌓여서 무기력 증, 심한 불안감 등을 경험하는 상황을 의미합니다.
가족과의 대화가 줄어들고, 퇴근 후에도 계속해서 일을 생각하게 되는 등의 현상이 나타날 수 있습니다. 오랜 시간 동안 이러한 상태가 계속되면서, 개인이 번아웃에 빠진 것을 스스로 인식하지 못하게 됩니다.
스트레스를 술이나 식음으로 해소하려고 하거나, 과도한 카페인을 섭취하거나, 흡연을 하는 등으로 일시적인 해결책을 찾지만, 이는 건강을 손상시키고 쾌락 중독에 빠질 위험성이 있습니다. 따라서 일중독에서 벗어나서 자신이 소모되지 않도록 스스로를 충전하는 방법을 찾는 것이 중요합니다.
번아웃 증후군
40대 남성 중 일중독 비율이 가장 높으며, 한국 노동자의 약 18%가 60시간 이상의 극심한 근로를 겪고 있습니다.
끝없는 경쟁과 장시간 근무 환경에서 느껴지는 직무 불만족으로 인해 일중독자가 늘어나며, 직장인의 대략 85%가 직무 스트레스를 경험하고 번아웃 증후군을 겪고 있음이 밝혀졌습니다.
이러한 증상의 원인은 주로 자신의 성과가 기대치에 못 미치거나, 과중한 업무와 책임감 때문에 단시간에 많은 것을 해내려고 애쓰거나, 충분한 보상이나 동기부여가 이루어지지 않아 미래에 대한 희망을 잃는 경우에서 찾을 수 있습니다.
성공에 대한 강박이 심화되면 자신의 에너지를 소모시키며 일중독으로 이어지게 됩니다.
그 결과로, 불안과 좌절로 자신을 지속적으로 괴롭히며, 자신을 착취하는 상황에 빠지게 됩니다.
번아웃 증후군은 단순한 스트레스 이상으로, 본인의 일상에 대한 동기를 잃고, 무기력함을 느끼며, 수면장애, 대인관계 악화, 인지능력 저하, 우울증 등 다양한 질병을 유발할 수 있습니다.
무기력에서 벗어나는 방법 번아웃 해결법
번아웃을 예방하는 첫걸음은 자신이 번아웃 상태임을 인정하는 것입니다.
실현 가능한 목표를 세우고, 현재의 업무 부담을 줄이면서 여유를 갖는 것이 중요합니다.
번아웃은 서서히 진행되므로, 단기간에 완전히 회복되는 것은 어렵기 때문에, 자신의 내면을 들여다보고, 진정으로 원하는 것이 무엇인지 찾아내는 것이 중요합니다.
일에 대한 과도한 집착을 버리고, 현재의 일이 자신에게 맞는지, 그리고 즐거운지, 그리고 자신의 신체적 증상 등을 주의 깊게 살펴보아야 합니다.
다른 사람과의 비교나, 남의 시간에 과도하게 반응하지 않도록 하며, 스트레스를 풀 수 있는 취미나 운동, 여행 등을 통해 자신만의 충전 방법을 찾아야 합니다.
가족이나 친구들에게 마음을 열고 도움을 청하며, 필요한 경우 전문가에게 상담을 받는 것도 중요합니다.
번아웃 증후군은 개인 뿐만 아니라 가정이나 사회에도 영향을 미치므로, 일상 생활의 건강한 습관을 유지하며, 몸과 마음의 건강을 챙겨야 합니다.
