루테인과 지아잔틴이란
루테인과 지아잔틴은 메리골드에 풍부한 항산화 성분입니다. 이들은 눈의 황반 영역에 유익하며, 그 특성상 "눈의 영양제"로 자주 언급됩니다. 카로티노이드 색소 중에서 루테인과 지아잔틴만이 황반에 저장되기 때문에, 눈 건강을 위해 이들 성분의 섭취가 중요하다고 알려져 있습니다.
한편, 우리나라의 전통적인 말로는 "몸이 천냥이라면 눈은 구백 냥"이라는 속담이 있어, 눈 건강의 중요성을 강조하고 있습니다.
황반이란
황반은 눈의 중심부에 위치하며 시력의 대부분을 담당합니다. 이 영역은 노란 점처럼 보이는데, 주요한 시신경이 집중된 지역입니다. 황반은 두 부분, 즉 주변부와 중심부로 구성되며, 이 두 부분에 따라 루테인과 지아잔틴의 분포도 달라집니다. 보통 주변부에는 루테인이, 중심부에는 지아잔틴이 주로 분포한다고 합니다.
루테인과 지아잔틴 효능
1) 눈 건강 강화 효과
눈의 황반은 연령에 따라 점차 약해질 수 있습니다. 특히 20대에서 황반의 밀도가 가장 높지만, 60대가 되면 그 밀도가 약 절반으로 감소하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 상황에서 루테인과 지아잔틴을 섭취하면 황반 밀도의 감소를 예방하고 눈의 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 45~65세의 중년층에서 이러한 성분의 섭취에 따른 황반 밀도 증가 효과를 확인한 연구도 있습니다.
2) 항산화 작용
메리골드에는 루테인과 지아잔틴이 풍부하게 들어 있으며, 이들 성분의 항산화 능력은 아스타잔틴보다 1.2배, 비타민E 보다는 4.8배 더 강력하다고 알려져 있습니다. 눈의 항산화 능력이 약해지면 황반 변성은 물론 다양한 눈 관련 질병의 위험도 높아집니다.
3) 망막 보호 기능
루테인과 지아잔틴은 눈의 망막을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 실험 결과, 자외선에 노출된 실험 동물의 망막 세포 대부분이 파괴되었지만, 루테인과 지아잔틴을 함께 투여하면 망막 세포의 손상을 크게 줄일 수 있었습니다.
4) 전반적 건강 향상 효과
루테인과 지아잔틴은 눈뿐만 아니라 다른 신체 부위에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 뇌, 폐, 간, 십이지장, 심장 및 신장과 같은 중요한 기관들에도 이들 성분이 건강을 유지하고 개선하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
루테인과 지아잔틴 섭취법
1) 일일 권장량
루테인과 지아잔틴의 일일 권장 섭취량은 식약처에 따라 20mg으로 지정되어 있습니다. 이런 양을 일상 식품에서 얻기 위해서는 브로콜리 1.4kg, 약 40개의 계란 혹은 당근 4kg을 섭취해야 합니다.
2) 메리골드의 효율
메리골드는 루테인과 지아잔틴의 함유량이 높기 때문에, 일일 권장량을 충족시키기 위해 44g만 섭취하면 충분합니다. 식품별 루테인과 지아잔틴의 함유량을 비교해보면, 100g당 당근은 250ug, 달걀은 500ug, 브로콜리는 1,400ug, 그리고 메리골드는 무려 45,000ug를 포함하고 있어, 메리골드가 다른 식품들보다 월등히 높은 양의 루테인과 지아잔틴을 제공합니다.
3) 섭취 시 유의사항
루테인과 지아잔틴은 지용성이기 때문에, 지방 함유량이 높은 음식과 함께 섭취할 경우 흡수가 향상됩니다. 그러나 과도한 섭취는 피해야 합니다. 또한, 루테인과 지아잔틴은 메리골드에서 추출된 성분이므로, 꽃에 알레르기 반응을 보이는 사람들은 섭취에 주의를 기울여야 합니다.
