스테로이드는 신호 전달 물질로 사용되는 생체 내 지질입니다. 스테로이드에는 테스토스테론, 에스트로겐, 프로게스테론, 알도스테론, 코티솔 등의 스테로이드 호르몬과 덱사메타손과 같은 스테로이드 약물이 포함되어 있습니다.
스테로이드는 세포막의 유동성을 보장하는 콜레스테롤, 성호르몬인 테스토스테론, 면역 반응을 억제하는 글루코코르티코이드, 비타민 D 유도체 등이 있습니다. 이들은 에너지를 내는 원천으로 사용되지 않으며, 생체 내에서 대사되어 분비됩니다.
스테로이드 유형
스테로이드 호르몬은 세 가지 유형이 있습니다. 합성대사 스테로이드는 안드로젠 수용체와 반응하며, 테스토스테론과 같은 천연 안드로젠 뿐만 아니라 테스토스테론과 비슷한 구조와 생체 내 효과를 가지는 합성 물질을 포함하고 있습니다. 이는 뼈와 근육의 생성을 촉진하며 힘과 에너지를 증가시킵니다.
코르티코 스테로이드는 생체 내 면역 반응, 혈압 조절, 신진대사 등에 관여하며, 자연적으로 생성되는 호르몬은 글루코코르티코이드와 미네랄로코르티코드로 나뉩니다. 성 호르몬은 성 구별과 생식에 관여하며, 안드로겐, 에스트로겐 등이 있습니다.
스테로이드란
스테로이드는 부신피질에서 생기는 호르몬과 성호르몬을 포함하는데, 일반적으로 이야기하는 스테로이드는 대개 부신피질 계열의 스테로이드를 의미합니다. 스테로이드는 원래 몸에서 생성되는 물질이지만 약물로 사용하기 위해 유사한 화합물을 만들어 사용합니다. 스테로이드는 연고, 경구제, 주사제 등 다양한 형태로 사용되며, 사용 방법에 따라 위험도가 다릅니다. 연고는 피부에 바로 흡수되어 상대적으로 위험도가 낮지만, 주사제는 혈액으로 바로 침투하여 위험도가 높습니다. 스테로이드는 약물로 처방되지만, 부작용이 있거나 불편한 사항이 있을 경우 개인적으로 주의를 해야 합니다.
스테로이드 이용에 필요한 조건과 가능한 부작용
스테로이드는 그 효과의 다양성 때문에 많은 질환을 신속하게 치료하는 데 도움이 됩니다.
- 피부질환: 중증 알레르지, 염증성 피부질환, 탈모 등에 활용됩니다.
- 호흡기 질환: 비염 치료제, 천식 치료제 등으로 쓰입니다.
- 안과질환: 알레르기 결막염이나 안구 건조증 치료에 이용됩니다.
- 관절질환: 류머티즘, 관절염, 근육통, 골다공증 예방 등에 활용됩니다.
그러나 스테로이드 사용에는 부작용이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다.
- 소화성 궤양: 배 통증, 속 쓰림, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 신경성 증상: 불면증이나 우울증 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
- 골 병변: 골다공증, 괴사 등이 발생할 수 있습니다.
- 기타: 붓기, 피부염, 다모증 등의 증상이 있을 수 있습니다.
스테로이드의 종류에 따라 부작용도 다양합니다. 특히, 코르티코스테로이드는 면역계를 저하시키는 부작용이 있을 수 있습니다. 감염에 취약해질 수 있으며, 얼굴 부음, 체중 증가, 불면증 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 고농도로 장기간 사용할 경우 골다공증, 근육 약화, 당뇨병, 어린이의 성장 저하 등의 문제가 생길 수 있습니다. 또한, 성호르몬에 속하는 테스토스테론은 오남용 시 심각한 여드름, 남성의 불임, 여성의 남성화 증상, 청소년의 성장 부진 등의 문제를 일으킬 수 있습니다.
스테로이드 부작용 최소화 방법
스테로이드 부작용을 최소화하는 방법으로는, 연고제 사용 시 규칙적으로 사용하고, 사용 기간을 7~10일로 제한하는 것이 있습니다. 스테로이드 주사를 필요로 하는 경우에는 국소적으로 투여하는 것이 좋습니다. 특정 상황에서는 스테로이드 사용이 심각한 부작용을 초래할 수 있으므로, 임신 중인 여성, 당뇨병 환자, 고혈압 환자, 이상지질혈증 환자는 스테로이드를 피해야 합니다. 스테로이드는 갑작스럽게 중단하면 질병이 재발하거나 부작용이 발생할 수 있으므로, 치료기간 동안은 계속해서 사용해야 합니다. 스테로이드가 항상 부작용을 유발한다고 생각하는 것은 옳지 않습니다. 장기적이고 무분별한 사용 시 부작용이 발생할 수 있지만, 전문의의 처방에 따라 사용한다면 안전하게 사용할 수 있습니다.
